C’est vers mille dix huit que le seigneur de Bridiers, Gérald de Crozant, donne à l’Abbaye Saint Martial de Limoges sa « Villa Sosterranea ». En plein essor monastique, l’implantation des moines engendre la nouvelle ville. Les moines se basent sur les fondements en place : Ruines d’un ancien temple, ancienne nécropole ? Ils restaurent l’ensemble et l’agrandissent par trois chapelles.

Ils entreprennent ensuite la construction de l’église. Ce nouveau chantier remblaie peu à peu les abords de la crypte. Il faudra deux cents ans pour achever l’ensemble !

L’édifice subit régulièrement les sévices du temps. Paul Abadie, l’architecte du Sacré Cœur, supervise la restauration entreprise de 1850 à 1884. Pour sauver l’église, on lance un vaste chantier de rénovation de 2002 à 2008.

De l’art roman au gothique naissant

La construction de l’église s’étale sur deux siècles : de 1020 à 1220 environ. Dans ce cadre on découvre l’évolution architecturale. Les chapiteaux se parent d’ornements. Les colonnes se multiplient. En quelques pas on passe du roman au gothique ! Un livre d’image sur le savoir faire !

Modillons

L’étonnant c’est de trouver sur cette pierre de granit, des sculptures aussi fines et aussi variées. Dès l’extérieur, figures humaines, animales et même monstrueuses semblent se rire du passant. Ici un acrobate orne un pilier, là un chien veille ! Partout, façade et intérieur, on trouve l’humour et le savoir faire des sculpteurs.

La crypte de tous les mystères

Mais c’est la crypte surtout qui attire le curieux ; descendez sous ses voûtes, examinez les occuli, cherchez les fresques,……

L’édifice primitif surprend derrière sa grille. Au fond s’ouvre la porte du tombeau. Deux monumentales pierres gravées y honorent encore un certain Paulus de Nercatus. Les trois chapelles adjacentes sont exactement sous le chœur de l’église.

Ouvertures : tous les jours de 15h à 18h en juillet et août. Venez admirez les expositions décalées qui s’y déroulent en été !

En groupe, profitez des visites organisées sur demande, avec Françoise DEBERNARD, pour apprécier à leur juste mesure la valeur de ces deux ensembles architecturaux.

Pour en savoir plus